Manuel Vigil y Vázquez, "El oficio de periodista: noticia, información y crónica" (1972)
Aunque los estudios de periodismo hayan cobrado rango universitario, la profesión de periodista seguirá siendo por varios conceptos un oficio. Un oficio para el que se requiere una base universitaria cada vez más extensa y sólida, pero un oficio cuya obra es la noticia y su herramienta la comunicación escrita. La consecución de esta obra y el manejo de su herramienta están en función de unas aptitudes innatas y de una experiencia minuciosa y múltiple del registro del acontecer cotiadiano. En una Escuela de Periodismo, un alumno interrumpe al profesor: -Eso no nos interesa a nosotros. Eso ya lo harán otros. ¿Qué es lo que no interesa a esos alumnos? El profesor estaba explicando la gacetilla, el suelto, la nota breve, que forman parte del mosaico del diario acontecer. Su obtención, su valoración y redacción es una tarea constante en todo periódico digno de tal nombre. Una tarea esencialmente periodística, aunque su trascendencia sea reducida, como lo puede ser la gran crónica de política internacional. Los periódicos, como reflejo de la vida humana, están hechos en su mayor parte de noticias menudas, insignificantes si se quiere, pero imprescindibles porque son lo habitual en la vida de la población a que deben servir.
Juan Luis Cebrián, "La prensa y la calle" (1980)
La investigación sobre ciencias sociales y de la comunicación están demasiadas veces hecha por aficionados, y me temo que mi caso sea una prueba más de semejante aserto. Los periodistas somos narradores de noticias pero no expertos en materias como semiología, lingüística, gramática, psicología social o sociología, todas ellas necesarias a la hora de construir un análisis teórico sobre la influencia y el comportamiento de los medios de comunicación de masas (...) si puedo aportar mi experiencia de dieciocho años de periodismo activo en prensa y televisión, quizás ayude a arrojar luz sobre temas en los que los teóricos del oficio navegan por su parte sin demasiado rumbo. En efecto, los habitualmente considerados científicos de la comunicación desconocen nuestro país, con inusitada frecuencia, los condicionantes reales y prácticos de los medios, y el comportamiento humano de quienes trabajan en ellos. Y pretenden, no pocas veces, sublimar su ignorancia a base de pedantería, poniendo oscuro lo que todos ya veían claro. (...)
Cuando, a los quince años, comuniqué a mi padre mi deseo de ser periodista, me dijo que sí enseguida, pero a condición de que estudiara además una carrera universitaria. Mi padre era también periodista, y no de los peor situados, pero evidentemente no le parecía el suyo el mejor de los mundos (...) Y muchos de lo que no tienen otra aspiración que morir entre el plomo de las platinas o el ruido de los teletipos confiesan llanamente que el periodismo, si bien se mira, no es en realidad una profesión sino un oficio. Distinguir qué características sociales y reales debe adquirir una actividad para que sea considerada como profesional, saber delimitar la frontera entre el artesano de antaño y el colegido de nuestros días, resulta a veces complicado. Pero, a mi entender, dos características son precisas para poder hablar con propiedad de la existencia de una profesión: La primera, el establecimiento conjunto de un conjunto de intereses comunes entre los que la practican; la segunda, el desarrollo de un programa específico educacional y preparatorio para su ejercicio (...) Los viejos reporteros, los que comenzaron de botones subiendo cafés a la redacción o acudieron a ella para buscarse unas perras que les permitieran sobrevivir mientras seguían escribiendo poesías, experimentan el rechazo lógico a todo lo que no sea autodidacta. "De las Escuelas de Periodismo, todos quieren salir como corresponsales en el extranjero o como editorialistas. Ninguno para hacer sucesos", acostumbran a decir. E insisten en que no hay mejor escuela que la vida misma: la propia redacción del periódico. Pero la verdad es que cuando los recién graduados salen con su flamante título dispuestos a comerse el mundo encuentran difícilmente trabajo. Allí donde acuden les piden a menudo experiencia previa, porque suelen desconfiar del valor de la enseñanza que recibieron en la Universidad o en la Escuela de turno. "¿Cómo voy a tener experiencia si antes no me emplean?", suelen argumentar algunos jóvenes. "¿Y para qué perdí cuatro o cinco años estudiando si ahora no es razón suficiente para que me den trabajo?", añaden los más fieramente celosos de su trabajo. (...)
La dificultad estriba en que casi nunca los buenos periodistas se han dedicado a la enseñanza de su profesión, pues, en contra de lo que sucede en otras carreras, la enseñanza misma en un aula, fuera de la redacción, apenas aporta nada esencial a los profesionales en ejercicio (...). Y demasiadas veces son los peores profesionales los que encuentran en estos asuntos refugio de su inoperatividad y de su ineficiencia. Y sin embargo puede decirse sin ningún temor a yerro que existe ya un conjunto de conocimientos específicos para el ejercicio del periodismo que justifican el que éste sea considerado como una profesión (...) La cuestión está en saber determinar cómo ha desarrollarse el plan de estudios en cuestión (...) quizás es la ocasión para señalar el absurdo enfoque que sobre estas materias se tiene en nuestro país y que ha dado lugar al más increíble experimento de los experimentos increíbles que pueden hacerse en Universidad tan maltratada como la nuestra. Me refiero a la llamada Facultad de Ciencias de la Información de la que salió en el año 76 la primera promoción de periodistas universitarios, y que es un ejemplo inmejorable -impeorable, habría que decir- de cómo no se deben abordar los estudios de periodismo".
Lecturas recomendadas:
El Lazarillo de goles y, sobre todo, el Punto y Final de Gonzalo Vázquez, una carta abierta al periodismo.
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